Как уже было сказано, что во время наблюдения за звездным небом возникает эффект, когда светила начинают двигаться вокруг воображаемой оси. Причиной этому на самом деле служит вращение Земли вокруг своей оси с запада на восток. Поэтому наблюдаемое движение светил в направлении с востока на запад является видимым, т.е. кажущимся. Но в сферической астрономии принято, рассматривать все явления так, как они представляются наблюдателю, поэтому для удобства будем считать Землю неподвижной, а звёзды – вращающимися. Видимое суточное движение светил происходит по небесным параллелям в направлении по часовой стрелке, если смотреть на сферу со стороны северного полюса мира (P).
Рассмотрим, какими будут видимые движения-небесных светил в районе полюса, на экваторе и на средних широтах Земли.
На средних географических широтах существуют как восходящие и заходящие звезды, так и те, которые никогда не опускаются под горизонт (рис. 1, а).
На полюсе Земли полюс мира находится в зените, и звезды движутся по кругам, параллельным математическому (истинному) горизонту (рис. 1, б). Здесь звезды не заходят и не восходят, их высота над горизонтом неизменная.
На земном экваторе, если бы днем не мешало Солнце, за сутки можно было бы увидеть все звезды (рис. 1, в).